Agé de 90 ans Mgr Desmond Tutu géant de la lutte contre l’apartheid est décedé ce dimanche 26 décembre 2021 au Cap.
Tutu était « un leader spirituel emblématique, un militant anti-apartheid et un militant mondial des droits de l’homme ». « Un patriote sans égal, un leader de principe et pragmatique qui a donné un sens à l’idée biblique selon laquelle la foi sans les œuvres est morte ».
« Homme d’une intelligence extraordinaire, intègre et invincible contre les forces de l’apartheid, il était aussi tendre et vulnérable dans sa compassion pour ceux qui avaient souffert de l’oppression, de l’injustice et de la violence sous l’apartheid, et pour les opprimés et les oppresseurs du monde entier. » Energique, volubile, malicieux, comédien à souhait, il ne manquait jamais de tancer les politiques d’où qu’ils viennent. Au fil des multiples et épiques combats qu’il a menés pour la dignité humaine, le pardon et la réconciliation, il était devenu la référence bienveillante d’une nation en reconstruction, la conscience morale d’un pays sporadiquement en proie aux démons du passé.
Longtemps, Desmond Tutu fut, pour les membres de la minorité blanche afrikaner (au pouvoir de 1948 à 1994), « l’incarnation même du mal ». Longtemps, jusqu’à ces derniers mois, il était, pour bien des ministres noirs, « l’emmerdeur patenté », l’empêcheur de s’enrichir en rond, le pourfendeur infatigable de tout ce qui n’allait pas dans la « nation arc-en-ciel ». Son courage, son habileté, sa sagacité, sa personnalité effervescente, enveloppante, ses rires en cascade, ses pleurs publics, son humour dévastateur et son évidente bienveillance à l’endroit de tout ce qui relevait de l’humain auront fini par désarmer les plus excités de ses critiques. « L’archevêque du peuple », comme l’avait baptisé son ami Nelson Mandela, ne laissait personne indifférent. Mais que de travail effectué, de risques assumés et de sacrifices consentis pour en arriver là !
Desmond Mpilo Tutu naît le 7 octobre 1931 à Klerksdorp, à deux heures à l’ouest de Johannesburg. Son père est instituteur dans des écoles réservées aux Noirs et ouvertes, avant l’invention de l’apartheid en 1948, par des missions chrétiennes. La famille Tutu est pauvre « sans être misérable », aimait-il à préciser. A l’âge de 4 ans, le chétif petit Desmond est victime de la poliomyélite. Il en conservera toute sa vie une gêne au bras gauche.
